İtalya

İtalya, 1861'de tek bir ulus devlet olana kadar yüzlerce yıl birbirinden ayrı şehir devletleri, dukalıklar, papalık toprakları ve yabancı hanedanlar arasında paylaşılmış bir yarımadadır; bu uzun siyasi parçalılık ülkenin bugünkü bölgesel derinliğinin sebebidir. Roma üç bin yıllık bir katmanlı antik kenttir; her dönemin yapısı bir önceki dönemin üzerine oturmuş, Panteon gibi yapılar yaklaşık iki bin yıldır kesintisiz kullanılmıştır. Venedik 118 adacık üzerine kurulmuş, 1.000 yıllık bir deniz cumhuriyetinin mirasını taşır; Floransa 15. yüzyıl Rönesansının doğduğu kent olarak Brunelleschi'nin Duomo kubbesinden Botticelli'ye, Michelangelo'dan Leonardo'ya sanatın yeniden doğuşunu barındırmıştır. Güneyde Napoli ve Amalfi kıyısı Akdeniz'in dramatik bir kesitini sunar; Toskana bağları ve zeytinlikleri ile peyzajını bir kültürel manzaraya dönüştürmüştür. Milano modaevleri, tasarım haftası ve La Scala ile kuzey İtalya'nın kültür ekonomisini taşır; hemen arkasında Como, Garda ve Maggiore gölleri Alplerin güney eteğinde dinlenme geleneğinin eski merkezleridir. İtalyan mutfağı tek bir üslup değildir; her bölge kendi makarnasını, peynirini, şarabını ve sofra adetini sürdürür.