Espagne

L'Espagne occupe la plus grande partie de la péninsule Ibérique ; organisée en dix-sept communautés autonomes, elle est devenue au fil du temps le deuxième pays le plus visité d'Europe. Sa géographie juxtapose des régions profondément distinctes : en Catalogne, Barcelone a porté le modernismo à travers l'œuvre de Gaudí jusqu'à l'attention mondiale ; à Madrid, le triangle muséal du Prado, du Reina Sofía et du Thyssen-Bornemisza rassemble, en à peine un kilomètre, une part considérable de l'histoire de la peinture européenne. L'Andalousie porte huit siècles d'héritage musulman à travers l'Alhambra de Grenade, la Mezquita de Cordoue et l'Alcázar de Séville ; cette densité architecturale témoigne du lien historique qui unit l'Espagne à la Méditerranée et à l'Afrique du Nord. Au Pays basque, Bilbao est entrée dans les manuels d'urbanisme post-industriel après l'ouverture en 1997 du Guggenheim signé Frank Gehry ; San Sebastián et ses environs comptent aujourd'hui parmi les zones du monde qui concentrent le plus d'étoiles Michelin au kilomètre carré. Valence est le berceau de la paella, une recette devenue une affaire d'identité locale.

Infos pratiques

Langue: Espagnol
Monnaie: Euro (€)
Fuseau: UTC+1 (CET)
Réseau ferré: AVE grande vitesse, Madrid-Barcelone en 2h30

Régions

Barcelone

Barcelone, capitale de la Catalogne, est la ville où le modernismo de la fin du XIXᵉ siècle a trouvé ses réalisations architecturales les plus abouties. La Sagrada Família, dont Gaudí posa la première pierre en 1882, reste inachevée ; son clocher central doit atteindre 172 mètres en 2026 et faire d'elle, à terme, la plus haute église d'Europe. Le Parc Güell fut d'abord conçu comme un lotissement résidentiel ; l'échec commercial du projet le fit racheter par la municipalité et il devient, avec ses bancs serpentins en trencadís, une galerie moderniste à ciel ouvert. Le Barri Gòtic préserve un tissu médiéval bâti sur les vestiges de la Barcino romaine ; les Ramblas déroulent 1,2 kilomètre entre la place de Catalogne et la colonne de Christophe Colomb au port. La plage de la Barceloneta, entièrement réaménagée pour les Jeux olympiques de 1992, incarne le tournant contemporain de Barcelone vers la mer. La colline de Montjuïc, qui abrite la Fondation Joan Miró et le MNAC, est le seul promontoire d'où embrasser l'ensemble de la ville.

Sagrada FamíliaParc GüellBarri GòticLa BarcelonetaMontjuïc

Madrid

Madrid occupe le centre géographique de la péninsule Ibérique ; c'est la capitale européenne la plus éloignée de la mer, et cette position continentale a forgé son identité autour de l'intérieur des terres plutôt que du littoral. Le Paseo del Arte aligne, en un seul kilomètre, le Prado, le Reina Sofía et le Thyssen-Bornemisza. Le Prado rassemble, depuis la collection accumulée pendant cinq siècles par les Habsbourg puis les Bourbons, les Ménines de Velázquez et la série des Peintures noires de Goya ; le Reina Sofía conserve Guernica de Picasso. La Plaza Mayor, aménagée sous Philippe III au début du XVIIᵉ siècle, reste le centre social du vieux Madrid. Le parc du Retiro, dessiné dans les années 1630 comme un jardin royal, n'a été ouvert au public qu'en 1868. La vie sociale madrilène se joue à table : les vermouths du dimanche à La Latina, la chaîne des tapas au Mercado de San Miguel — marché installé depuis 1916 dans une halle de fer —, les dîners qui ne commencent guère avant vingt-deux heures.

Musée du PradoPalais RoyalParc du RetiroPlaza MayorReina Sofía

Andalousie

L'Andalousie est la communauté la plus méridionale d'Espagne ; elle est restée sous autorité musulmane de 711 à 1492, et ces huit siècles de dynasties ibériques ont durablement marqué la culture régionale. L'Alhambra de Grenade, dernier chef-d'œuvre de la dynastie nasride, atteint avec la Salle des Abencérages et la Cour des Lions un sommet géométrique de l'art islamique. La Mezquita de Cordoue, conçue sous Hicham II comme une immense mosquée à mille colonnes, a été transformée après la Reconquête par l'insertion d'une cathédrale catholique dans son propre cœur : ce croisement a donné naissance à l'un des édifices les plus singuliers du monde méditerranéen. L'Alcázar de Séville, reconstruit au XIVᵉ siècle en style mudéjar, reste la plus ancienne résidence royale d'Europe encore en usage par la monarchie espagnole. Les villages blancs (pueblos blancos) s'égrènent de Ronda à Frigiliana ; Jerez est à la fois le berceau du flamenco et de l'élevage du xérès. La mer d'oliviers qui couvre Jaén, Cordoue et Grenade fait de l'Espagne le premier producteur mondial d'huile d'olive, à hauteur d'environ la moitié du volume global.

AlhambraMezquita de CórdobaAlcázar de SévilleRondaMálaga

Valence

Valence est la troisième ville d'Espagne, un ancien port méditerranéen dont l'histoire urbaine récente porte la trace d'un événement précis : la crue du Turia en 1957. Dans les années 1970, le lit du fleuve a été détourné au sud de la ville, et l'ancien tracé transformé en un parc linéaire long de neuf kilomètres qui traverse la ville d'est en ouest. La Cité des Arts et des Sciences, conçue par Santiago Calatrava à partir de 1998, s'élève à l'extrémité méridionale de cet axe en alignant musée des sciences, opéra, aquarium et planétarium. Le Mercado Central, ouvert en 1928, occupe une halle de fer et de vitraux de 8 000 mètres carrés ; c'est l'un des plus grands marchés alimentaires d'Europe. La cathédrale gothique abrite un calice qui pourrait être le Saint Graal de la tradition eucharistique. La paella valenciana est née sur ces terres ; sa recette originelle, avec poulet, lapin et haricots verts, diffère nettement des versions aux fruits de mer servies ailleurs, et les Valenciens s'attachent à la préserver avec rigueur.

Cité des Arts et des SciencesMarché CentralParc du TuriaLa Lonja de la Seda

Pays basque

Le Pays basque espagnol, sur la côte nord de la péninsule, abrite l'un des peuples les plus anciens d'Europe ; la langue euskara n'est rattachée à aucune famille linguistique connue. Bilbao, après l'effondrement de son industrie lourde à la fin du XXᵉ siècle, est devenue en 1997, avec le Guggenheim dessiné par Frank Gehry, le cas d'école international de la régénération urbaine ; le bâtiment recouvert de titane se déploie sur le Nervión comme la carcasse d'une baleine. San Sebastián (Donostia) doit sa notoriété à la baie de la Concha, croissant parfait bordé d'une plage urbaine, et à son centre ville Belle Époque hérité de la seconde moitié du XIXᵉ siècle ; la ville figure en tête des classements mondiaux pour la densité d'étoiles Michelin au kilomètre carré. Les pintxos ne sont pas ici une variante régionale des tapas mais une discipline culinaire à part entière ; passer d'un bar à l'autre, debout, dans la vieille ville, fait partie du quotidien. Vitoria-Gasteiz, capitale administrative de la communauté autonome, a été désignée Capitale verte de l'Europe.

Guggenheim BilbaoSan SebastiánLa ConchaPintxosVitoria-Gasteiz

Galice

La Galice occupe l'angle nord-ouest de la péninsule ibérique : ses estuaires atlantiques, les rías, ses 800 millimètres de pluie annuelle, sa musique celtique et la langue galaïque la distinguent du reste de l'Espagne. La cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, achevée en 1211 dans un mariage roman-baroque, est le terminus du Chemin depuis qu'on y a découvert le tombeau de l'apôtre au IXe siècle ; quatre cent mille pèlerins en franchissent encore le Portique de la Gloire chaque année. La Tour d'Hercule à La Corogne, construite par les Romains au IIe siècle, reste le plus ancien phare au monde toujours en service — classée UNESCO. Les Rías Baixas abritent le plus grand vignoble d'albariño de la planète et l'aire la plus productive de fruits de mer d'Espagne ; la seule baie de Vigo livre 250 millions de moules par an. La Costa da Morte garde le souvenir d'un cimetière maritime dans ses falaises atlantiques. Pulpo a la gallega, empanadas, percebes, queimada : la cuisine raconte l'identité atlantique de la région.

Saint-Jacques-de-CompostelleTour d'HerculeRías BaixasCosta da MorteAlbariño

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