Suisse

La Suisse est une confédération de vingt-six cantons dont près de 60 % du territoire est couvert par les Alpes ; quatre langues officielles — allemand, français, italien et romanche — y ont produit, au sein d'un même pays, des littératures distinctes. Sa géographie se lit en quatre bandes principales : l'ouest francophone de Genève et du Léman ; le nord germanophone de Zurich, de Lucerne et des chutes du Rhin ; le cœur alpin autour de l'Oberland bernois et du trio Eiger-Mönch-Jungfrau ; le sud tourné vers l'Italie, du Tessin à l'Engadine. Les trains panoramiques y dépassent la simple prouesse touristique : le Glacier Express franchit en huit heures 291 ponts et 91 tunnels entre Zermatt et Saint-Moritz, le Bernina Express passe en quelques heures des glaciers à la Méditerranée italienne. Le Swiss Travel Pass fédère, sur un seul titre, trains, autobus, bateaux et musées à l'échelle du pays.

Infos pratiques

Langue: Français, Allemand, Italien, Romanche
Monnaie: Franc suisse (CHF)
Fuseau: UTC+1 (CET)
Swiss Travel Pass: Trains, bus, bateaux et musées avec un seul billet

Régions

Genève et Lac Léman

Genève est née au point où le lac Léman se jette dans le Rhône ; la ville est devenue au XXᵉ siècle un carrefour d'institutions internationales, accueillant l'Office des Nations unies, le CICR et l'OMS. Le Jet d'Eau projette son panache à cent quarante mètres au-dessus du lac ; apparu en 1886 comme une soupape hydraulique, il est resté comme signature urbaine. Le CERN, avec son Grand Collisionneur de hadrons de vingt-sept kilomètres, reste le centre majeur de la physique des particules contemporaine. En longeant le lac vers l'est, Lausanne déploie sa cathédrale gothique et son statut de capitale administrative du Comité international olympique depuis 1915 ; Montreux tient son festival de jazz chaque juillet depuis 1967 ; le château de Chillon, posé sur un rocher au bord du Léman, conserve un appareil médiéval du XIIᵉ siècle que Lord Byron popularisa dans son poème Le Prisonnier de Chillon.

Jet d'EauCERNVieille villeLausanneMontreuxChâteau de Chillon

Zurich

Zurich est la plus grande ville de Suisse et l'un des pôles discrets de la finance mondiale ; la réduire à ses banques serait cependant la méconnaître. Le Kunsthaus Zurich abrite la plus vaste collection Giacometti au monde et l'un des ensembles Munch les plus riches hors de Norvège. La Bahnhofstrasse déroule 1,4 kilomètre d'artère commerçante ; la vieille ville, de part et d'autre de la Limmat, conserve un dédale médiéval resserré. Le Grossmünster, édifié au XIIᵉ siècle, fut au XVIᵉ la chaire d'où Huldrych Zwingli lança la Réforme suisse ; sur la rive opposée, le chœur de la Fraumünster s'est enrichi en 1970 de cinq grands vitraux dessinés par Marc Chagall. À cinquante kilomètres au nord, les chutes du Rhin près de Schaffhouse sont, par leur débit — environ 600 mètres cubes par seconde —, les plus puissantes d'Europe.

BahnhofstrasseVieille villeKunsthausLac de ZurichChutes du Rhin

Berne

Berne est la capitale fédérale suisse, sans pourtant ressembler à une capitale : c'est une ville médiévale que l'Aar enserre dans un méandre quasi complet — cette situation topographique singulière lui a valu son inscription à l'UNESCO en 1983. Les six kilomètres de Lauben forment le plus long système d'arcades couvertes d'Europe, tenant les commerces et les terrasses à l'abri de la pluie comme de la neige. La Zytglogge, construite au XIIIᵉ siècle comme porte ouest de la ville, anime depuis 1530 un mécanisme astronomique figuré à chaque heure. Albert Einstein a vécu au 49 Kramgasse entre 1903 et 1905, rédigeant dans cet appartement les articles fondateurs de la relativité restreinte ; les lieux sont aujourd'hui ouverts au public. En été, les Bernois descendent se laisser porter par le courant turquoise de l'Aar, une pratique urbaine qui traverse les générations.

Vieille ville UNESCOFosse aux oursTour de l'HorlogeMusée Einstein

Lucerne

Lucerne est bâtie à l'extrémité nord du lac des Quatre-Cantons (Vierwaldstättersee), là où la Reuss s'échappe du lac. Le Pont de la Chapelle (Kapellbrücke), construit en 1333, est le plus ancien pont couvert en bois d'Europe encore debout ; ses panneaux peints du XVIIᵉ siècle, installés dans la charpente, racontent l'histoire de la ville. Après l'incendie de 1993, la majeure partie des panneaux détruits a été reconstituée selon la même technique. Le chemin de fer à crémaillère du Mont Pilatus, ouvert en 1889, atteint une pente moyenne de 48 % et reste le plus raide du monde. Le Rigi, où fut construit en 1871 le premier chemin de fer à crémaillère d'Europe, condense sur un seul sommet la vue du lac et de la chaîne alpine. La vieille ville aux façades peintes de fresques conserve en outre l'empreinte des grands horlogers — Bucherer, Gübelin — qui ont donné à Lucerne sa seconde identité.

Pont de la ChapelleMont PilatusMont RigiLac des Quatre-Cantons

Interlaken et Oberland bernois

Interlaken doit son nom à sa position : un étroit ruban de terre entre les lacs de Thoune et de Brienz. La ville s'est développée comme station dès 1856, quand l'aristocratie britannique y inaugura le tourisme alpin. Derrière, la silhouette formée par l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau domine la vallée ; la face nord de la Jungfrau reste une des voies les plus redoutées de l'histoire de l'alpinisme. Le Jungfraujoch, à 3 454 mètres, est la gare ferroviaire la plus haute d'Europe, ouverte toute l'année depuis l'inauguration du tunnel en 1912. La vallée de Lauterbrunnen, avec ses 72 cascades, aurait inspiré à Tolkien le décor de Fondcombe ; le Staubbach, haut de 297 mètres, a donné son titre à un poème de Goethe. Grindelwald et Mürren sont des points de départ classiques pour les sentiers alpins, et le Schilthorn abrite à 2 970 mètres le restaurant tournant filmé dans Au service secret de Sa Majesté en 1969.

JungfraujochLauterbrunnenGrindelwaldMürrenSchilthorn

Trains panoramiques

La Suisse a forgé, depuis le début du XXᵉ siècle, une ingénierie ferroviaire pensée pour composer avec la montagne plutôt que pour la vaincre ; ses trains panoramiques ne relèvent pas du divertissement mais d'une tradition sérieuse de déplacement. Le Glacier Express couvre 291 ponts et 91 tunnels entre Zermatt et Saint-Moritz en huit heures, franchissant à 2 033 mètres le col de l'Oberalp ; ses voitures panoramiques circulent depuis 1930. Le Bernina Express, dont la ligne Albula-Bernina est inscrite à l'UNESCO depuis 2008, descend du haut glaciaire jusqu'à Tirano, déjà sous climat méditerranéen italien. Le GoldenPass, de Lucerne à Montreux via les Préalpes, change d'écartement en cours de route ; depuis 2022, un système de bogies à écartement variable permet aux voyageurs de traverser tout l'itinéraire sans correspondance.

Glacier ExpressBernina ExpressGoldenPassMont Pilatus

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